Desde el último tercio del siglo XIX, el petróleo es la energía primaria más importante del mundo. Prácticamente todas las actividades económicas se sustentan en el petróleo, como fuente energética, representando alrededor del 40% de las necesidades energéticas mundiales.
El petróleo, es un aceite mineral inflamable. Es un recurso natural no renovable, por lo que existe la posibilidad del agotamiento de las reservas en el futuro.
Según unos estudios basados en el análisis de la producción y las reservas, se estima que las reservas durarían unos 40 años, si se mantiene el ritmo de extracción actual. De todas formas, se piensa que aún hay una gran cantidad de yacimientos por descubrir, que puede, incluso, superar a los ya localizados.
El precio del barril de petróleo se considera un referente en el sistema energético mundial, y sus oscilaciones afectan a dicho sistema de forma unidireccional, es decir, las variaciones en la cotización del petróleo afectan al resto de los mercados energéticos, y no a la inversa.
Además, el mercado del petróleo forma parte vital de los mercados financieros, afectando sus variaciones a casi la totalidad del resto de los sectores. En muchos casos, su importancia es tal que se ha considerado como el origen de importantes conflictos políticos e, incluso, bélicos
Petróleos Mexicanos, es la empresa más rentable de México y por su capacidad de extracción y refinación está considerada una de las compañías más importantes a nivel mundial, siendo la producción, almacenamiento, distribución y comercialización de productos petrolíferos sus actividades más relevantes y de acuerdo con la legislación mexicana, dichas actividades corresponden exclusivamente al Estado.
México aunque no pertenece a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) respeta sus lineamientos, la cual nace como organismo regulador de los productores en 1960 y está integrada por : Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Irak, Iran, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
Los paises que más importan crudo son: Estados Unidos, Japón, Alemania, Corea, Francia, Italia, España e India y los que más exportan son: Arabia Saudita, Rusia, Noruega, Venezuela, Iran, Los Emiratos Arabes Unidos, México, Nigeria y Kuwait.
Es de hacer notar que los resultados operativos de Pemex en 2008 fueron los siguientes:
La producción de petróleo crudo, se ubicó en dos millones 799 mil barriles diarios (Mbd), cifra 9.2 por ciento inferior a la registrada en 2007, como resultado, principalmente, de la declinación prevista del campo Cantarell, factores operativos y diversos eventos climatológicos que afectaron la extracción.
Por su parte, la producción de gas natural llegó a seis mil 919 millones de pies cúbicos diarios (MMpcd), volumen que significó un incremento de 14.2 por ciento en relación con la extracción reportada en 2007. Cabe señalar que en el mes de diciembre del 2008 se alcanzó el volumen de producción más alto en la historia, al llegar a un promedio diario de siete mil 359 MMpcd.
Durante 2008 la exportación promedio de petróleo Istmo Maya y Olmeca se situó en un millón 403 Mbd, cifra 16.8 por ciento inferior comparada con las ventas externas efectuadas en 2007.
Cabe destacar que la exportación durante septiembre fue de un millón 60 Mbd, debido a las afectaciones en las refinerías de los Estados Unidos a consecuencia del huracán "Ike".
Petróleos Mexicanos generó un ingreso acumulado de 43 mil 324 millones de dólares, en flujo de efectivo, que representa la captación de recursos más alta registrada en su historia por dicho concepto, debido a que en 2008 el precio promedio de venta se ubicó en 84.35 dólares por barril, cifra 36.9 por ciento mayor a la registrada en 2007.
Pemex Exploración y Producción envía petróleo crudo de exportación a través de las terminales marítimas ubicadas en Cayo Arcas, Camp; Dos Bocas, Tab; Pajaritos, Ver; Salina Cruz, Oax. y Altamira Tamaulipas. Previa certificación de calidad y cantidad de Petróleo Crudo de Exportación y análisis especiales, a través de inspectores independientes especializados, contratados para este fin.
La producción de petróleo se cuantifica en Barriles de crudo ( 159 litros por cada barril); los cargamentos por buque de exportación se miden en Toneladas largas ( 2240 libras) y en Toneladas cortas ( 2000 libras).
Existen varios tipos de crudo que se diferencían principalmente por el grado de viscosidad ( grado API American Petroleum Institute) y su contenido de azufre .La clasificación de mezclas para aceites mexicanos son para el aceite tipo maya ( pesado) 22 grados API; el aceite tipo istmo ( ligero) 32 grados API y Olmeca ( superligero) 39 grados API.
Petróleos Mexicanos Internacional (PMI) es el brazo comercial de PEMEX realizando operaciones en todo el mundo y maneja las importaciones y exportaciones de crudo y productos derivados, abasteciendo diversos mercados,
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